Les ateliers protégés (AP) étaient des unités économiques de production soumises aux risques du marché au même titre que les entreprises ordinaires. En application de l’article 38 de la loi n° 2005-102 du 11 février 2005, les ateliers protégés (AP) deviennent des « entreprises adaptées ».
Ils devaient employer, dans la proportion minimale de 80 % de leur effectif salarié, des personnes reconnues.