Les centres de formation des apprentis relais (CFAR) ou les centres de formation des apprentis spécialisés sont des CFA destinés aux personnes en situation de grande difficulté ou de handicap.
Ils ont pour mission de proposer des parcours de formation, en milieu ordinaire, adaptés aux situations de handicap.
Les centres de formation d'apprentis (CFA) donnent aux apprentis une formation générale et technique qui complète la formation reçue dans les entreprises.
Les apprentis ont un statut de jeune travailleur salarié en entreprise, sous la responsabilité d'un maître d'apprentissage. Ils ont conclu un contrat de travail. Ils peuvent être accueillis dans la fonction publique.
L'apprentissage permet de préparer tous les diplômes professionnels et technologiques de l'éducation nationale comme :
- le certificat d'aptitude professionnelle (CAP),
- le brevet d'études professionnelles (BEP),
- bac professionnel, brevet de technicien supérieur (BTS),
- licence professionnelle,
- Master 1 et 2.
La formation pratique de l'apprenti se fait principalement dans l'entreprise, la formation théorique étant assurée par le CFA.
Selon les diplômes préparés, le temps de formation en CFA varie de 400 à 675 heures minimum par année.
La formation suppose donc une articulation étroite entre les deux lieux où l'apprenti acquiert des compétences professionnelles.