Il existe 22 sports paralympiques d’été et 6 sports paralympiques d’hiver.

Chaque sport paralympique définit à quels types de handicaps s’adressent ses compétitions. Certains sports sont ouverts à tous les groupes de handicaps définis par le Comité international paralympique (athlétisme, natation), d’autres sont spécifiques à un seul type de handicapLe handicap est défini par la loi pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées du 11 février 2005. (judo, goalball…) ou à plusieurs groupes déterminés (cyclisme, équitation…).